エアコンの冷房と除湿の違いは？電気代はどちらが安い？

夏場にエアコンを使うときに、湿気さえ取れれば体感的には快適なので、冷えすぎない除湿（ドライ）運転をすることがあります。

でも、実は湿気をとるだけなら冷房運転のほうがとれます。

では、エアコンの除湿って何のためにあるのでしょうか？冷房の違いは何でしょうか？
また、除湿の方が電気代が安いのでしょうか？

エアコンの冷房と除湿の違いについて

「湿度を下げる」とは、「空気中の水蒸気量を減らす」ということです。

では、エアコンがどうやって空気中の水蒸気量を減らしているかというと、「空気を冷やして水蒸気を結露させて」取り除いています。

エアコンがどうやって除湿をしているか、イメージ図で解説します。

空気中には水蒸気が含まれています。

コップに水を入れると、コップの表面に触れた空気が冷やされ、空気中の水蒸気がコップの表面で結露し、その分、空気中の水蒸気量が減ったことになります。
これが「除湿」です。

さらに、氷を入れた水のほうがより多くの水滴がつきます。つまり、空気をより冷やした方が除湿量も多くなるということです。

実は、「空気を冷やして除湿をする」という原理的な意味では「冷房」も「除湿」も同じなのです。

エアコンの「冷房運転」は空気を冷やすことで、室内の温度も下げるし、除湿もする運転。
除湿運転より空気を冷やすので、当然除湿量も除湿運転よりも多いです。

それに対して、「除湿運転」は温度をできるだけ下げないように工夫をしながら除湿をする運転なんです。

従来のエアコンに搭載されている除湿運転は「弱冷房除湿」という方法で除湿を行っていました。
室温をあまり下げないようにするため、弱冷房程度の冷やし方で除湿を行っていたため、あまり除湿効果が高いとは言えない面がありました。

そのため、最近のエアコンの上位機種には「再熱除湿」という除湿方法を採用しているものがあります。

「再熱除湿」とは、空気を強く冷やすことで除湿量を増やし、そのまま強く冷やされた空気を出すと寒くなりすぎるので、空気を再度暖めてから部屋に空気を吹き出す方法です。

この方法は、強く冷やして除湿した後、また空気を暖めるので、電気代は一番かかります。

ご自宅のエアコンの除湿方式がどちらなのかは、取扱説明書で確認するか、不明な場合はメーカーに問い合わせると分かります。

エアコンの運転方法で、「冷房」「弱冷房除湿」「再熱除湿」とあることが分かりました。

この3つの中で一番除湿できるのはどの運転方法でしょうか？

出典：東京電力

除湿量が最も多いのは「冷房運転」でした。
室温が下がっても良いのなら、冷房のほうが除湿効果があるんですね。

「冷房よりも除湿のほうが電気代が安いから」とは、よく聞く話ですよね。
果たしてそれは本当なのでしょうか？

結論から言うと、「（再熱除湿でなければ）除湿のほうがだいぶ安い」です。

「冷房運転」と「弱冷房除湿」と「再熱除湿」の3つの方法で、設定温度24度で比較すると、冷房運転が11円/h、弱冷房除湿が4.1円/h、再熱除湿が14.9円/hとなりました。

出典：東京電力

冷房と除湿の違い・特徴を理解しておけば、上手に使い分けることができます。

機能を上手に使いこなせば節電にもなりますね。